Az ingyenességgel jól el lehet adni bármit, különösen megszorítások idején. A szoftverek esetén azonban a licencdíj sok esetben csak a jéghegy csúcsa, a tényleges költségeket több más tényező is befolyásolja. Ez a cikk felsorol néhány olyan költségelemet, amit érdemes sorra venni, mielőtt szabad és tulajdonosi szoftver között döntenénk.
A szerző az ingyenes szoftverek nagy előnyeként értékeli, hogy a projekt kezdeti költségei alacsonyak, így kisebb elkötelezettséget igényel egy ilyen bevezetés. Tehát a szabad szoftver választása nem feltétlenül gazdaságilag, hanem inkább a projekt kockázatainak csökkentése révén lehet előnyösebb.