1985. november 20-án jelent meg a legelső Windows, az első széles körben elterjedt grafikus környezet. És akár lelkes hívei vagyunk, akár ki nem állhatjuk, azóta is megkerülhetetlen része életünknek. Az első publikus Windows rögtön az 1.01 verzió volt, mivel két évet csúszott megjelenése a tervhez képest, és időközben fejlesztői túlléptek az 1.0 verzión. (Ráadásul az európai nyelveket is megfelelően kezelő billentyűzet-meghajtóprogramokat csak az 1986 augusztusában megjelent 1.03 kínált, így az európai piacot addig nem is igazán tudta meghódítani.) A szoftver részét képezték olyan ikonikus alkalmazások, mint a Write szövegszerkesztő, a Cardfile kartoték-kezelő, vagy a Reversi:
Érdekesség, hogy a Windows 2.0 verzió megjelenését követően az Apple beperelte a Microsoftot 189 rendbeli szabadalomsértés miatt, de elbukta a pert. A két cég rivalizálása azóta is kíséri a Mac OS-ek és Windows-ok történetét. Emlékezetes példa a „Mac OS 7 welcomes Windows 95” fricska – 4 éves lemaradásra célozva.
De ne szaladjunk ennyire előre: az első igazán sikeres, óriási példányszámban eladott változat az 1992-ben kiadott Windows 3.1 volt, és csak ezt követte a Windows 95 (immár nem 4.0 néven).
Hosszú lenne a minden egyes verziót (benne a mobil operációs rendszereket, vagy a nagyvállalati rendszernek szánt Windows NT változatokat) egyenként számba venni, de a 2001 végén megjelent Windows XP illetve a 2009-ben debütált Windows 7 mindenképpen megemlítendő mérföldkövek.
Microsoft Windows OS Timeline – forrás: Wikipedia
A 2015-ös Windows 10-zel pedig gyakorlatilag elérkeztünk a jelenhez: a verziószámváltás nélküli, de félévenkénti frissítéseket kiadó változathoz. Persze nem állíthatjuk, hogy ez az új frissítési politika osztatlan népszerűségnek örvend, mint ahogyan a korábbi Windows verziók kapcsán is mindig akadt bőven kritikus hang.
Az viszont nem kétséges, hogy a Windows a legelterjedtebb asztali operációs rendszer (76,32%) – sőt a 2020 októberi adat szerint még az összes platformra vetítve is visszaszerezte első helyét (37,3%) a nagy kihívó Androidtól (36,46%)! (Forrás: StatCounter.)
A közeljövő pedig licencelési újdonságot tartogat. Eddig megszoktuk, hogy megvásárolható, telepíthető operációs rendszerrel van dolgunk, ám a hírek szerint Redmond most Desktop-as-a-Service (DaaS) változaton dolgozik. A négy éve megkezdett koncepció eddigi eredményei voltak a Microsoft 365 és a Windows Virtual Desktop (WVD), és májusra várható az új, még átfogóbb Windows DaaS, a Cloud PC, az elsősorban üzleti felhasználóknak szánt felhőalapú, méretezhető Windows-megoldás.